功率计的设计和规格差别很大，从简单的同轴和模拟瓦特计，直至非常复杂的频谱分析仪和功率分析仪。还有一些带有数字读数的台式、手持便携式瓦特计，甚至还有连接到标准个人电脑（PC）的USB/以太网功率计。许多常见的功率计都使用同轴互连，但仍有某些基于波导的功率传感器，这些传感器以毫米波的频率进行工作。

　　功率计最简单的形式是从传输路径中提取一小部分射频能量，在已校准的传感器中吸收该能量，并提供总信号功率的测量值。对于这些仪器而言，它们测量的能量在设备的工作范围内与频率无关。而且，这些设备往往会提供某种形式的平均值，因为换能器无法立即响应信号功率的变化。还有其他类型的功率计，它们使用响应更快的传感器和高速采样技术，通过传输介质来更好地捕获功率包络。此外，有许多复杂的功率分析仪系统，可以测量一定频率和时间范围内的功率，从而能够在研发应用中实现高动态范围内的计量级测量精度。

　　功率传感器/功率计通常是峰值功率传感器或平均值功率传感器。这意味着某些射频功率传感器将连续捕获通过传输介质的峰值功率，而其他射频功率传感器将根据设备和技术提供某种类型的平均值，例如热电偶、热敏电阻或二极管功率传感器。某些功率传感器能够执行这两种功能，这些功率传感器称为峰值功率传感器和平均值功率传感器。

　　大多数常见的功率传感器不是通过同轴方式连接到传输介质，就是用作吸收性终端。功率计通常用于校准电磁能源，因此通常配备同轴或波导互连。在这种情况下，传感器和被测器件（DUT）之间的互连通常需要高精度和低损耗的电缆或适配器。